Dinámica fluvial en el río Manu

Vista de una playa en el río Manu, Parque Nacional del Manu, que es el resultado del dinamismo fluvial de la zona.

A pesar de representar sólo el 6,6% del territorio peruano, el departamento amazónico de Madre de Dios contiene una flora y fauna muy diversa que ha sido reconocida por la UNESCO como Reserva Mundial de Biosfera. El Parque Nacional del Manu se encuentra ubicado en esta región y concentra una gran diversidad de ecosistemas, desde bosques en el piedemonte andino, pasando por bosques prístinos de tierra firme, planicies inundables y pantanos. La información más detallada sobre la geomorfología y la vegetación de esta vasta región boscosa ha sido obtenida durante las últimas décadas mediante la interpretación de productos satelitales o fotografías aéreas (Kalliola et al., 1993; ONERN, 1978). Estos estudios han demostrado que ciertos patrones en la vegetación están vinculados a la geomorfología del terreno e influenciados por importantes procesos ambientales como la dinámica fluvial. 

Sucesión en el bosque ripario próximo al río Manu.
   Fuente: Salo et al. (1986) Nature 322, 254-258

Aunque no existe una contrastada diferencia biológica entre las zonas norte y sur de la Amazonía peruana, el gradiente más notable entre ambas zonas está relacionado a la precipitación e inundación de los ríos, donde la estacionalidad de las lluvias puede generar grandes cambios en la descarga de los ríos que originan fluctuaciones anuales en el nivel del agua (Kalliola & Puhakka, 1993) y que pueden observarse más notablemente en la planicie inundable. Como consecuencia de esta dinámica, la fisiografía del terreno adyacente al cauce del río varía dando lugar por ejemplo, a la creación de un  complejo de orillales (playas, crestas o restingas, depresiones pantanosas o bajiales), diques naturales y extensiones de derrame. Los procesos deposicionales que toman lugar en estas zonas contribuyen también en las diferencias del relieve, la edad y propiedades del suelo que promueven la heterogeneidad espacio-temporal de la vegetación, el mantenimiento de la diversidad β (Salo et al., 1986), y la formación de nuevos hábitats que modifican los anteriores. El resultado de esta variación en el paisaje afecta también la dinámica del carbono al variar las tazas de ganancia y pérdida de la biomasa viva sobre el suelo.

Tessaria integrifolia L.
Una plántula se abre camino entre
los surcos de la tierra, en su carrera por
colonizar las playas del río Manu.

 En la actualidad, ha sido posible entender tales variaciones en las reservas de carbono sobre el suelo mediante la aplicación de los programas de percepción remota (Asner et al., 2010) incluyendo el reporte de  extensas áreas de turberas tropicales en el norte y sur de la Amazonía peruana (Householder et al., 2012; Lähteenoja et al., 2011), cuya distribución está confinada principalmente a la llanura meándrica de los ríos amazónicos. 

Larva de una mariposa.
Junto con la flora, los invertebrados también
exploran las playas que deja el río Manu, y a su paso
cumplen su rol en la inexorable e intrínseca
relación de herbivoría entre plantas e insectos.

Con todo esto, existen pocos estudios que reporten el grado de la influencia de la dinámica fluvial en los cambios del stock de carbono en los bosques de la planicie inundable que sirvan como punto de comparación entre la zona norte y sur de la Amazonía peruana y puedan ser usadas en acciones de manejo y planificación para la conservación.

Debido a su importancia y a los alcances logrados con la tecnología de imágenes de satélite, los estudios con esta herramienta deben ir acompañados de una amplia documentación de campo que ayude a describir con mayor precisión los eventos de la dinámica fluvial que crean y mantienen los procesos de acumulación de carbono en los bosques de la planicie inundable.

Literatura citada

1. Asner GP, Powell GVN, Mascaro J, Knapp DE, Clark JK, Jacobson J, Kennedy-Bowdoin T, Balaji A, Paez-Acosta G, Victoria E, Secada L, Valqui M, Hughes FR. High-resolution carbon stocks and emissions in the Amazon. Proceedings of the National Academy of Sciences USA. 2010; 107: 16738-16742. doi: 10.1073/ pnas.1004875107
2. Householder JE, Janovec JP, Tobler MW, Page S, Lähteenoja O. Peatlands of the Madre de Dios River of Peru: distribution, geomorphology, and habitat diversity. Wetlands. 2012; 32:359-368.
3. Kalliola R, Puhakka M, Danjoy W. Amazonía Peruana. Vegetación húmeda tropical en el llano subandino. Gummerus Printing, Jyväskylä (Finland). 1993; pp. 267.
4. Kalliola R, Puhakka M. Geografía de la Selva Baja Peruana. 1993. En: Amazonía Peruana. Vegetación húmeda tropical en el llano subandino. Gummerus Printing, Jyväskylä, Finland, editado por R. Kalliola, M. Puhakka, W. Danjoy, pp. 9-12.
5. Lähteenoja O, Page S. High diversity of tropical peatland ecosystem types in the Pastaza-Marañón basin, Peruvian Amazonia. Journal of Geophysical Research. 2011; 116(2).
6. ONERN. Guía de información cartográfica y de recursos naturales del Perú / Oficina Nacional de Evaluación de Recursos Naturales - ONERN.- Lima: Oficina Nacional de Evaluación de Recursos Naturales. 1978.
7. Salo J, Kalliola R, Hakkinen I, Makinen Y, Niemela P, Puhakka M, Coley P. River dynamics and the diversity of Amazon lowland forest. Nature 1986; 322,254-258. doi:10.1038/322254a0